des robots à l’adn binational
Des start-ups brésiliennes et canadiennes mettent l’intelligence artificielle au service de la vie quotidienne et montrent que la science-fiction appartient au passé
par Maria Emília Farto
L’interphone sonne et, lorsque vous ouvrez la porte, vous trouvez un robot qui vous apporte un paquet à l’intérieur d’un coffre ; sans embarras, vous ouvrez le couvercle et prenez le produit – dûment aseptisé par un système de rayons UVC, qui élimine les micro-organismes nuisibles à la santé, dont le SARS-CoV-2, responsable du covid-19. Au centre commercial, un autre robot parcourt les allées en portant le déjeuner de quelqu’un, et la livraison se fait tout aussi naturellement. Dans une autre ville, Agatha, l’intelligence artificielle utilisée dans le système de caméras de surveillance, empêche un vol en alertant l’équipe de sécurité, en temps réel, sur le comportement suspect de deux personnes dans un certain endroit d’un condominium industriel.
Toutes ces scènes pourraient parfaitement figurer dans un scénario de science-fiction, mais elles font déjà partie de la vie quotidienne. Le robot de livraison est Ada, un véhicule autonome adopté par la plateforme brésilienne de livraison de nourriture iFood dans le cadre de son système de livraison au Shopping Iguatemi et dans certains condominiums résidentiels de Ribeirão Preto, une ville de l’intérieur de l’État de São Paulo. Agatha opère déjà sur plus de 5 000 caméras, couvrant environ 250 000 personnes par jour dans la ville de São Paulo.
Outre l’intelligence artificielle, les deux histoires ont un autre point commun : toutes deux sont le fruit d’une nouvelle génération de startups : les canado-brésiliennes. Connu comme une référence mondiale dans le développement de l’intelligence artificielle, le Canada a attiré de plus en plus de startups brésiliennes en offrant un écosystème d’innovation mature et une série de programmes de soutien pour leur développement.

De nombreuses startups brésiliennes arrivent au Canada attirées par les programmes d’accélération des incubateurs certifiés par le gouvernement canadien. C’est le cas de Data H qui, après avoir été choisie pour être incubée au Spark Centre, a bénéficié de programmes de mentorat qui ont contribué à la compréhension de sa vocation de constructeur d’entreprises d’IA et continue d’opérer dans les deux pays. « Nous avons créé Data H au Brésil, en 2016, en nous concentrant sur la production d’intelligence artificielle appliquée. Au Canada, nous avons bénéficié du soutien d’un écosystème mature, qui nous a permis de comprendre notre identité et d’explorer tout notre potentiel. Les initiatives qui ont permis la création de startups canado-brésiliennes ont apporté des technologies capables de transformer divers secteurs de l’économie mondiale », déclare Evandro Barros, PDG de Data H.
Spin-off de Data H, Synkar, créateur d’Ada, en plus d’opérer au Brésil est incubé depuis 2019 au Spark Centre, où elle participe également aux programmes d’accélération de DMZ et Communitech. « Bien qu’elle vienne juste de rejoindre Communitech, Synkar récolte déjà les fruits de ses conseils et de ses relations dans le cadre de la mise à l’échelle de la production de masse que nous entreprenons en 2022 », déclare Matheus Theodoro, PDG de Synkar.
Une partie du voyage auquel Theodoro fait référence est le début des exportations d’Ada, avec une production entièrement vendue d’ici 2023 et une file d’attente d’entreprises d’Irlande, du Canada, du Portugal, de Malaisie et du Brésil. Selon le PDG, l’application des robots de livraison autonomes ne consiste pas seulement à optimiser et à améliorer les services déjà connus. « Avec la technologie de véhicule autonome que nous avons développée, notre objectif est de faire de notre robot de livraison un appareil similaire au smartphone : un appareil qui permet de créer d’innombrables applications pour lui et à partir de lui », compare-t-il.
« Grâce à la technologie de véhicule autonome que nous avons développée, notre objectif est de faire du robot de livraison quelque chose de similaire au smartphone : un appareil qui permet de créer d’innombrables applications pour et à partir de lui »
Un autre cas de réussite résultant du rapprochement entre les deux pays est Kevares, plateforme de gestion pour les robots autonomes. « La jonction Brésil-Canada est puissante. Les startups sélectionnées pour les programmes d’accélération canadiens se distinguent au niveau mondial », observe Joel Tavares, PDG de Kevares, également incubé au Spark Centre et qui a de grandes attentes pour 2022. La société a lancé des projets pilotes avec des chiens-robots, de la société Unitree, dans des inspections pour les secteurs de la construction et de l’électricité – usines de distribution à Kingston, au Canada, et dans le quartier historique de São João del-Rei, dans l’État brésilien de Minas Gerais. En avril, la startup s’oriente vers des opérations intégrées entre les robots à quatre roues, les robots chiens et les drones. En parallèle, l’exploitation du robot de livraison sera étendue aux universités et aux copropriétés résidentielles brésiliennes et canadiennes.
Agatha est une plateforme d’intelligence artificielle axée sur l’analyse comportementale, créée par NoLeak Defence et reconnue par la Singularity University comme une technologie susceptible d’améliorer la vie de plus d’un milliard de personnes. Fondée au Brésil en 2018, cette startup de sécurité a commencé à opérer à Toronto en 2020, après être passée par le programme d’accélération Next AI. Depuis lors, NoLeak est passé par le Creative Destruction Lab (CDL) et fait actuellement partie de Communitech. Elle a été invitée par le gouvernement canadien à participer à des tests dans un environnement 5G dans le pays. « Nos projets sont au Brésil, mais la présence au Canada est essentielle, car elle nous met en contact avec des personnes qui sont des références en intelligence artificielle dans le monde. C’est la base d’Agatha », se réjouit Rafael Libardi, PDG de la startup.
L’ouverture aux nouveaux marchés, un écosystème d’innovation mature et l’environnement multiculturel, des facteurs considérés comme fondamentaux dans le monde des startups, font du Canada la porte d’entrée d’un monde sans frontières, notamment en ce qui concerne le marché des technologies. « Le marché numérique n’a pas de frontières physiques. Il est presque obligatoire d’aller à l’étranger pour vraiment devenir une startup à succès », observe Cezar Taurion, l’un des spécialistes de l’IA les plus réputés du Brésil.

Le robot-chien possède la technologie des voitures autonomes, un système de capteurs complexe, des caméras stratégiquement placées et une conception avec des «pattes», ce qui facilite les mouvements tels que monter et descendre les escaliers pour
La même évaluation a été faite par Regina Noppe, PDG et fondatrice de Dream2B, qui a emmené plus de 50 entreprises dans des programmes d’accélération canadiens. « Quand j’ai commencé à prendre des startups brésiliennes, en 2016, le monde ne voyait que la Silicon Valley comme une possibilité de croissance pour les startups technologiques », dit-elle.
Selon les experts, le moment est venu pour les startups brésiliennes de chercher à s’internationaliser, et le Canada est la plateforme idéale. « Le Brésil est encore un marché fermé. Le point principal de la relation entre les startups brésiliennes et canadiennes est qu’une expérience internationale est extrêmement importante. Contrairement à la réalité brésilienne, le Canada est un pays où l’on peut faire bouger les choses, qui a un nouveau style d’affaires et qui offre la possibilité de parler à des mentors qui ont une autre perspective », souligne Taurion.
Outre les conditions favorables offert par le Canada, le niveau de qualité et de maturité d’un grand nombre de startups locales est un autre signe que le moment est propice à l’internationalisation. « Dans les domaines de l’intelligence artificielle et de la cybersécurité, nous avons beaucoup de choses bien faites ici au Brésil – des entrepreneurs avec une vision, une capacité technologique. Je suis absolument certain que, de plus en plus, cette relation Brésil-Canada sera extrêmement positive, y compris pour le marché mondial. J’ai vu de nombreuses expériences réussies et j’espère que cela continuera ainsi », observe Paulo Perrotti, président du CCBC de 2017 à 2021.

Selon M. Perrotti, les questions de santé, la lutte contre la fraude et les services en général, y compris les services financiers, devraient être au centre des investissements et des applications de l’IA au Brésil. Selon lui, le marché brésilien est exigeant et très adhérent aux nouvelles technologies, ce qui contribue à l’échange de connaissances. « Il est possible de dire que, parmi les pays du monde, le Brésil peut être considéré comme un adopteur précoce en matière d’innovation. Les technologies d’infrastructure canadiennes, en particulier les villes intelligentes, l’IA et la blockchain, auront certainement une grande applicabilité pour fournir de nouveaux services et répondre à la demande de la société, notamment en ce qui concerne les services publics, le commerce de détail et la finance. »
Sherry Colbourne, PDG du Spark Centre, un incubateur certifié par le gouvernement canadien pour sélectionner les startups pour le Startup Visa et par lequel plusieurs startups brésiliennes sont passées, voit beaucoup d’affinités et de positivité entre les Canadiens et les Brésiliens, y compris dans la façon dont ils se comportent. Notre philosophie est « travailler dur, s’amuser beaucoup », plaisante-t-il. Il ajoute : « Les startups brésiliennes apportent une technologie de pointe, un courage phénoménal et, surtout, une contribution généreuse à la culture de notre écosystème d’innovation. » Concernant l’avenir entre les deux pays, l’exécutif le définit en un mot : « connexion ».
Malgré son apparence d’animal de compagnie, qui pourrait initialement faire référence au monde domestique, le chien-robot est largement utilisé dans le secteur de la construction et dans la fourniture de services gouvernementaux – tels que les opérateurs électriques. Sa forme en « pattes », par exemple, lui permet de monter et descendre facilement les escaliers et de se déplacer pour inspecter les sites dangereux.
Dans leur évolution, certains modèles de chiens-robots ont intégré la technologie des voitures autonomes et ont élargi leur champ d’applications. Pour remplir leur mission, ils s’entraînent à identifier les obstacles, tels que les personnes, les animaux et les objets, entre autres variables qui constituent l’ensemble des informations nécessaires à la prise de décision. Leur système complexe de capteurs auxiliaires permet de détecter immédiatement les obstacles, et ils complètent ces informations par des images capturées par des caméras placées à des endroits stratégiques.
Toutes les informations recueillies sont traitées par une plateforme d’intelligence artificielle qui les analyse et les transmet aux algorithmes de localisation et de décision, guidant le robot sur le chemin à suivre ou l’action à entreprendre.

Le CCBC promeut une mission commerciale axée sur l’intelligence artificielle
La Chambre de commerce Brésil-Canada promeut, du 2 au 6 mai 2022, le Sommet mondial AI Montréal. Selon Armínio Calonga Júnior, du service de développement des entreprises du CCBC, la mission s’adresse aux startups et aux entreprises qui travaillent avec ou utilisent une grande quantité d’intelligence artificielle dans leurs opérations ou leurs activités.
Montréal est une référence mondiale en matière d’IA et pour cette raison, la mission du CCBC comprend un programme complémentaire exclusif, en plus de l’événement.
Outre un programme de trois jours comprenant des visites et des réunions dans des entreprises et des universités, le programme prévoit la participation au sommet mondial AI Americas, un événement qui rassemble l’ensemble de l’écosystème de l’IA, des startups, des académiciens, des investisseurs, des chefs d’entreprise, toutes les grandes entreprises technologiques et des intervenants de renommée mondiale.
« Notre objectif est d’accroître l’interaction entre les entreprises brésiliennes et canadiennes et de présenter aux Brésiliens des applications d’IA dont ils peuvent bénéficier », explique M. Calonga.
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